[ Ce site, toujours en construction (et plutôt une collection de brouillons), contient des notes, des liens, remarques, observations et reflections techniques et généralistes ..., et sert en tant que support de divers cours . (cc 2003/2007 - H. Schellinx - Contenu textuel sous licence Creative Commons - by-nc-sa)]
Le 'web', WWW ('World Wide
Web') ou, comme parfois disent les francophones, 'la grande toile', est
un espace abstrait (espace virtuel, espace imaginaire), un espace d'information.
Information contenue dans des documents numérisés : photos,
dessins, peintures, musiques, films, textes ... Chacun de ces documents
est accessible sur internet
grâce à un système uniforme de leur nommage (comme
l'URI - 'Uniform Resource Identifier'); un 'mécanisme de passage'
(protocole) - comme, par exemple, le HTTP ('HyperText Transfer
Protocol') ou le FTP ('File Transfer Protocol') - pour accèder
à ces ressources nommés; et des 'liens hypertexte' ou 'hyperliens'
(comme dans le HTML, le 'HyperText Markup Language') qui facilitent la
navigation entre des ressources les plus divers...
Le
web, et ses mécanismes principaux - uri
(udi à l'époque), http
et html -
ont été inventés par Tim Berners-Lee en 1989/1990,
et ensuite développés par Berners-Lee et Robert Caillou,
au CERN à Genève. Mais les notions d'hypertexte et hyperlien
datent de bien avant. Même si on peut difficilement attribuer les
notions d'informations et textes liés entre eux à une seule
personne à un moment précis, le terme 'hypertexte' est introduit
par l'américain Ted
Nelson pour indiquer une sorte d'écriture non-séquentielle.
Nelson, au début des années 1960, imaginait une gigantesque
bibliothèque, qu'il appelle 'Xanadu' (d'après le nom du
palais de l'empereur mongol Kubilai Khan dans le poème Kubla
Khan de Samuel Coleridge). Dans sa vision, tout dans la bibliothèque
serait relié par des liens, mais aussi, et, encore plus important,
par la transclusion, qui permet d'intégrer un texte dans
un autre.
Le web aujourd'hui est un espace toujours croissant, un espace - en principe
- sans frontières, accessible - toujours en principe - pour tout
le monde (comme demandeur et comme fournisseur d'information) et n'est
controlé par personne en particulier. Un espace, (partiellement)
indexé par des éditeurs humains d'annuaires (comme les bénévoles
de l'ODP
(Open Directory Project') et - surtout - par les (ro)bots
- en anglais aussi : 'web wanderers', 'crawlers', ou 'spiders' (araignées)
- des moteurs de recherche (comme Google).
Notons que,
fier du volume de sa base de données et de ses performances, Google
longtemps indiquait en bas de sa page
d'acceuil, à côté de la notice de copyright, le
nombre de pages web recensées (octobre 2003 : ... 3.307.998.701
..., février 2004 : ... 4,285,199,774 ..., juin 2005 : 8,058,044,651
..., ...). Mais à partir du 27 septembre 2005 - la date de son
septième anniversaire - le volume precis de son 'index' n'est plus
indiqué.
Le web est un espace créé par nous tous, et dont nous tous sommes responsable. Et cela inclut vous...
On y trouvera tout : le vrai et le faux, le bon, le mauvais, le beau et le laid - comme dans le 'Xanadu' dont rêvait Ted Nelson. Ou plutôt comme dans une réalisation de la 'Bibliothèque de Babel' (Jorge Luis Borges) ?